COVID-19, bacterias y microorganismos un terreno inexplorado

COVID-19, bacterias y microorganismos un terreno inexplorado

¿Cómo protegernos ante futuras pandemias?

Una mirada a los orígenes

El coronavirus SARS-CoV-2 fue detectado en China en diciembre de 2019 y es el causante de la neumonía llamada COVID-19. Pedro Jordano, investigador y ecólogo del CSIC y profesor en la Universidad de Sevilla, constata que los virus y los microorganismos son un terreno casi inexplorado por el ser humano. Son miles de plantas y animales las que se catalogan cada año, pero en relación a virus y microorganismos solo se han estudiado alrededor de un 1%.

En relación a la biodiversidad de los coronavirus, Jordano y el resto de la comunidad científica coincide en que es enorme y muy desconocida. El  COVID-19 tiene un índice de propagación exponencial, esto indica que el número de afectados se duplica por semanas. Si se parte de dos infectados, al cabo de diez semanas serán 1.000 y, en otras diez semanas más, ya serán 1.000.000 los afectados.

La actuación rápida es esencial

Por tanto, la actuación desde los primeros momentos es vital para detener la evolución de la pandemia. Las medidas más eficaces para minimizar la propagación exponencial es quedarse en casa, mantener la distancia social y lavarse a menudo las manos, evitando tocarse la boca y los ojos. El uso de mascarillas es una de las últimas medidas recomendadas por la OMS.

Jordano afirma que la mayor parte de las pandemias y epidemias recientes (SIDA, SARS, MERS, Ébola, Hendra, COVID-19, etc.) tienen su base en la alteración de procesos naturales y medioambientales. El consumo de animales salvajes como alimento y el comercio de fauna silvestre, expone a nuestro organismo a nuevos patógenos. El avance de las áreas urbanas en zonas silvestres favorece el contacto con especies salvajes, lo que posibilita el salto de patógenos a los humanos.

A modo de ejemplo, la enfermedad de Lyme, que afecta al este de EEUU, está relacionada con la alteración de los bosques y la caza masiva de depredadores, que propicio un aumentó en la población de roedores portadores de la bacteria.

Si las barreras medioambientales existentes no se vieran afectadas por la acción humana, estas enfermedades se mantendrían en los animales portadores, sin afectar al hombre.  Además, la globalización tiende puentes muy efectivos para la propagación de estos patógenos, facilitando las condiciones de pandemias a nivel mundial.

¿Qué dicen los expertos?

El paleoantropólogo Pascal G. Picq mantiene que el Homo Sapiens puede pasar de estar en lo más alto de la cadena evolutiva a convertirse en un mero “huésped” de las bacterias, virus y microorganismos que dominan la naturaleza.

Queda patente que esta pandemia del COVID-19 es una dura prueba tanto para los sistemas sanitarios como para los gobiernos. Cada país está actuando de acuerdo a sus criterios políticos. No hay una unidad de acción a nivel mundial que establezca acciones comunitarias que ayuden a contener la expansión del coronavirus. Diferentes Estados han pasado de minimizar la pandemia (Donald Trump, Jair Bolsonaro) a la aplicación de medidas de confinamiento de la población, forzados por sus efectos, el número de fallecidos y la saturación de los hospitales.

Expansión actual de la pandemia por Covid-19

En la actualidad además de en EEUU, el centro de la pandemia está en Europa especialmente en España, Italia y Francia. La prensa internacional apunta a que la causa de los miles de decesos son producto de una actuación tardía. Afirmaciones basadas en que hasta primeros de marzo se permitieron manifestaciones, conciertos y actividades multitudinarias.

Gran Bretaña, en los primeros momentos, menosprecio los efectos de la pandemia. Su primer ministro Boris Jonhson, afirmó que la mejor estrategia era permitir la expansión del coronavirus para inmunizar a la población, sin necesidad de paralizar la economía. Por lo que el aislamiento social se decretó tardíamente.

Alemania por su parte reafirma la confianza en su sistema sanitario. Fundamentada principalmente en la disposición de millones de tests de detección rápida en sus hospitales. Dichos tests permiten detectar las personas infectadas y hace posible tomar medidas de aislamiento de forma más selectiva.

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Plan conjunto contra pandemias

Yuval Noah Harari historiador israelí afirma que la única forma de detener la pandemia es a través de la cooperación internacional y de la ciencia. Pero la realidad es que los líderes del G-7 solo se han reunido una vez por videoconferencia que concluyo sin un plan de actuación conjunta. Noah aporta las claves que debe cumplir un plan conjunto para que sea efectivo contra está y otras posibles pandemias:

  • Compartir información fiable.
  • Coordinar la producción mundial y la distribución equitativa de los suministros médicos esenciales.
  • Envío por parte de los países menos afectados de personal sanitario a las zonas más afectadas.
  • Establecer las bases de un acuerdo que garantice la seguridad económica mundial para salvar países y sectores más afectados.
  • Y por último, seleccionar a nivel mundial que solo se permita traspasar fronteras a las personas esenciales.

Controversia sobre el origen del coronavirus

El origen del coronavirus que provoca la enfermedad COVID-19 es todavía incierto. Algunos de los 27 científicos más destacados, piensan que proviene de los murciélagos y que esto lo transmitieron al pangolín, otro animal salvaje que se consume en algunas partes de China. Por lo que creen que el «salto» a los seres humanos se pudo haber producido por el consumo de carne de este animal.

Sin embargo, hay otro sector entre ellos el premio Nobel de Medicina en 2008 (descubrimiento del VIH), el biólogo francés Luc Montagnier, afirma que el coronavirus que causa el COVID-19 es obra humana. Montagnier sostiene que hay algunas secuencias del virus que son idénticas a las del VIH, circunstancia que es prácticamente imposible que ocurra en la naturaleza. La hipótesis que mantiene el premio Nobel es que se trató de una fuga del laboratorio Chino situado en Wuhan, durante la investigación de una vacuna para el VIH (Sida).

Luc Montagnier Premio Nobel de Medicina 2008

Sin embargo, hay otro sector entre ellos el premio Nobel de Medicina en 2008 (descubrimiento del VIH), el biólogo francés Luc Montagnier, afirma que el coronavirus que causa el COVID-19 es obra humana. Montagnier sostiene que hay algunas secuencias del virus que son idénticas a las del VIH, circunstancia que es prácticamente imposible que ocurra en la naturaleza. La hipótesis que mantiene el premio Nobel es que se trató de una fuga del laboratorio Chino situado en Wuhan, durante la investigación de una vacuna para el VIH (Sida).

Murciélagos grandes transmisores de patógenos

Aviso a navegantes

En 2012, en Arabia Saudita, apareció el MERS-CoV, se cree que tuvo su origen en murciélagos que contaminaron a dromedarios y estos a su vez al hombre. En 2015 se registró otra contaminación de MERS, en Corea del Sur. Único país que adopto importantes medidas de protección sanitaria.  Basando su estrategia en la prevención y  aprovisionamiento de grandes cantidades de material médico de protección.  Además inició una campaña de formación especializada de médicos y sanitarios. Estas medidas están marcando la diferencia en la lucha actual contra el COVID-19.

Ya en 2019 se declaró una epidemia llamada peste porcina africana (PPA), en China donde se sacrificaron doscientos millones de cerdos. En febrero de 2020, se declaró una epidemia de peste aviar (H5N1) en la provincia de Hunan (China), de la que no hay constancia que haya afectado a ninguna persona.

El COVID-19, por su alto nivel de contagios, ha puesto de manifiesto nuestro desconocimiento y vulnerabilidad ante pátogenos, virus y microorganismos. Al tiempo que ha dejado al descubierto las deficiencias de los sistemas sanitarios y los gobiernos. La voz de biólogos, virólogos y el mundo científico en general, nos advierte que esta pandemia no será la última, si no cambiamos nuestra forma de relacionarnos con la naturaleza.

El  SARS-CoV-2 está marcando un antes y un después en la forma de vida de la sociedad moderna. Aprendamos de nuestros errores, adoptando medidas de protección y especialización de los sistemas sanitarios. Al tiempo que respetamos las barreras naturales y cuidamos el medioambiente.

En conclusión…

Por el momento, el desconocimiento de este coronavirus es muy grande. No se puede asegurar que su origen sea natural o que haya sido creado en un laboratorio. Los últimos estudios apuntan a que los anticuerpos generados por las personas que han pasado la enfermedad, son escasos y no pueden asegurar que sean inmunes a la misma. Tampoco disponen de datos que hagan pensar que con el calor desaparecerá o disminuirá su virulencia. La posición más optimista, pero la menos apoyada por los investigadores, es que puede que desaparezca como ocurrio con el SAR-CoV.

La Biomasa, ¿es realmente neutra?

La Biomasa, ¿es realmente neutra?

¿Qué es la biomasa?

La procedencia de la biomasa es muy diversa: desde los restos forestales, la transformación de la madera, los residuos de la agricultura y la ganadería, los cultivos específicos, y una parte de los residuos sólidos urbanos.

Los expertos diferencian la biomasa en diferentes tipos:

  • La biomasa natural es la que se produce de forma natural en los ecosistemas. Por tanto, la explotación intensiva iría contra de la protección del medio ambiente.
  • La biomasa residual es la producida por materia orgánica utilizada por la actividad humana. Este tipo tiene algunas ventajas como: la reducción de espacio en los vertederos, disminuye los costes de producción y transporte, promueve puestos de trabajo, etc. Dentro de la biomasa residual cabe destacar los dos más importantes:
    • Los sobrantes agrícolas no empleados para el consumo humano.
    • Los cultivos específicos dedicados a la producción de energía.

¿Para qué se usa?

Para Paul Hawken, el uso de biomasa para la obtención de energía debería ser solo transitoria, hasta la total implantación de la energía eólica y solar. Estás energías si son verdaderamente limpias y renovables. Se encuentran en continua expansión, aunque no con la celeridad necesaria para revertir el cambio climático.

En la actualidad ya no se considera combustible verde,  la mayoría de los expertos señalan que la quema de biomasa aumenta las emisiones de CO2. Son muchos los sectores que peligrarían, de ahí que, muchos gobiernos entre ellos EEUU presionen para que de considere la biomasa energía neutra.

Las necesidades cada vez mayores de energía, hacen pensar que la biomasa dejará de producirse sosteniblemente. Si prima la demanda, el cultivo pasará a ser intensivo, aumentando la desforestación, la erosión del suelo y agotando los acuíferos.

El uso de biomasa para producir electricidad libera cuatro veces más dióxido de carbono que el gas y una y media más que el carbón.  Eso sin contar la necesidad de grandes extensiones de tierra para cultivar árboles para alimentar las estaciones generadoras de electricidad.

¿Que dicen los expertos?

Expertos climáticos de Gran Bretaña, como el profesor John Beddington, sostienen que el cultivo de biomasa absorbe CO2 .  Pero añade que al quemarlo libera una gran cantidad de gases de efecto invernadero en muy poco tiempo. Y concluye, que los ecosistemas que reducen de forma considerable el dióxido de carbono, son bosques y selvas con árboles bien desarrollados. Ya que, los cultivos con árboles en crecimiento tienen una capacidad mucho menor de absorción de CO2.

La apuesta mundial tiene que ir encaminada a la sustitución de los combustibles fósiles, por energía eólica y solar. La biosama puede ser un puente hasta la implantación generalizada de las verdaderas energías verdes. Las energías renovables tendrán que luchar contra intereses económicos y políticos hasta conseguir sustituir a los combustibles fósiles y la biomasa.

Los bosques absorben menos CO2

Los bosques absorben menos CO2

Los bosques y las selvas tropicales son nuestros aliados contra el calentamiento global

El CO2 es esencial para los árboles, lo absorben del aire y lo convierten en energía, a través de la fotosíntesis. Esta energía se transporta por todo el árbol y permite su crecimiento.

Estudios recientes llevados a cabo por Peter van der Sleen, de la Universidad de Wageningen, en los bosques de Tailandia, Bolivia y Camerún, han llegado a una conclusión sorprendente. El aumento de  CO2 no hace que los árboles crezcan más deprisa, pero si, aumenta la cantidad de árboles nuevos. Por tanto, las selvas y bosques tropicales son más densos pero los árboles mayores no están creciendo más como se esperaba.

Los bosques tropicales hasta el momento se consideraban como sumideros de carbono, capaces de eliminar el CO2 de la atmósfera. Pero los investigadores no encuentran explicación al por qué los árboles antiguos no aumentan su crecimiento.

Lo preocupante de este hallazgo es que son los árboles viejos los que tienen mayor capacidad de extraer el dióxido de carbono del aire. Si esta tendencia no se modifica el calentamiento global y el cambio climático tendrá un impacto mayor.

La deforestación y los incendios destruyen bosques y selvas

El profesor Simon Lewis, de la Universidad de Leeds reclama medidas que atajen la deforestación, los incendios y advierte que el cambio climático ya ha empezado y que es mucho peor de cualquiera de las previsiones.

La revista Nature ha publicado un estudio que indica que la selva amazónica absorbe un 45% menos de dióxido de carbono que hace veinte años. Los incendios y la tala de árboles para la ganadería y el cultivo de soja, junto que la sequía que sufren los árboles restantes, no son buenos presagios.

Hasta ahora, las grandes selvas tropicales se han considerado como los grandes vertederos de CO2, pero la tendencia está cambiando. La quema de bosques provoca grandes emisiones de gases de efecto invernadero, aumentando así el calentamiento global. Además, las zonas quemadas o taladas pierden su capacidad de seguir absorbiendo CO2. Cada año la selva Amazónica disminuye la absorción de gases de efecto invernadero en 2.100 millones de toneladas. Por lo que, la selva tropical puede pasar de ser un gran aliado contra el calentamiento global, a convertirse en un emisor de CO2.

Protejamos a nuestros aliados contra el cambio climático

No hay que olvidar que junto con los oceanos, los bosques y selvas son nuestros mejores aliados en la lucha contra el cambio climático. Si continua la destrucción y contaminación de estás zonas pasaran de aborben CO2, a ser una fuente de emisiones de gases de efecto invernadero. La línea es muy delgada y estamos a punto de traspasarla.

Entidades como WWF, Greenpeace y activistas como Mike Childs o el profesor Lewis entre otros muchos, están haciendo una llamada de atención. Todos coinciden en que los bosques y selvas tropicales son cruciales en la lucha contra el calentamiento global, y sin embargo los estamos destruyendo a una velocidad vertiginosa.

Mientras muchos gobiernos mantienen un pasmoso silencio. Necesitamos que se implementen medidas efectivas que no solo pasen por la protección de estas zonas, sino que aborden su restauración.

Aumenta el Ahorro Energético de tu hogar

Aumenta el Ahorro Energético de tu hogar

¿Cómo aumentar tu ahorro energético?

Es una de los objetivos para cumplir con el Acuerdo de París.

Ahorrar energía es posible con los siguientes tips:

  • Eliminar fugas de aire de puertas y ventanas hará más eficiente la calefacción y el aire acondicionado.
  • Las ventanas con doble acristalamiento son una buena medida de ahorro.
  • Subir las persianas durante el día y bajarlas por la noche, permite aprovechar la luz solar e impedir que entre frío por la noche.
  • La elección de la temperatura adecuada de la calefacción y del aire acondicionado es muy importante, cada grado representa aproximadamente un 7% más de consumo eléctrico.
  • Usar bombillas de bajo consumo de tecnología Leed y apagar las luces innecesarias mejora la eficiencia energética.
  • Otra forma de mejorar el ahorro energético es instalar detectores de presencia para las luces.
  • Usar luces indirectas para leer, estudiar o trabajar, pudiendo así apagar las luces principales.
  • Desconecta todos los dispositivos que no uses una vez cargados al 100%. Con este sencillo gesto ahorraremos muchos euros en la factura. Para este tipo de terminales es muy interesante utilizar temporizadores.

Más Tips para ahorra electricidad

  • Elegir electrodomésticos de eficiencia energética tipo A+++, aunque son un poco más costosos, la diferencia económica se recupera rápidamente con su menor consumo eléctrico.
  • Utilizar el lavavajillas y la lavadora con la carga completa también repercutirá en nuestra economía.
  • Otro truco es usar programas cortos en el lavavajillas y la lavadora cuando la vajilla y la ropa no estén demasiado sucios. Además de reducir la temperatura del agua de los programas de lavado.
  • Regular adecuadamente la temperatura del frigorífico y del congelador también nos permitirá ahorrar. No se necesita la misma temperatura en invierno que en verano. Además, mantener limpio el serpentín de la parte de atrás del frigorífico aumentará su eficiencia.
  • No usar el secador de pelo al máximo también reducirá la factura eléctrica.
  • Mantener limpio el filtro de la aspiradora conseguirá que el motor realice menos esfuerzo y por tanto, consuma menos.
  • Usar lo menos posible la secadora de ropa nos permitirá ahorrar una buena cantidad de dinero.
  • La pintura de las paredes y las cortinas blancas permitirán disfrutar al máximo de la luz natural.

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Consumismo y cambio climático

Consumismo y cambio climático

Consumismo y medio ambiente

El consumismo actual está afectando gravemente

al medio ambiente y al cambio climático.

 

Según un estudio realizado por National Geographic, desde que nacemos se estima que el promedio de leche que bebe una persona en Europa a lo largo de su vida es de 9.000 litros y que un bebé usará unos 3.800 pañales, sin tener en cuenta la energía y los materiales necesarios para su fabricación y transporte. Cada día desechamos millones de pañales, cuyos plásticos usados para hacerlos impermeables tardarán 500 años en descomponerse. Con estos datos podemos deducir que un niño de solo dos años de edad en los países desarrollados, será responsable de más emisiones de dióxido de carbono de las de una persona en Tanzania durante toda su vida.

Pero no solo nos alimentaremos de leche, consumiremos aproximadamente cuatro cabezas de ganado (bovino), 21 ovejas, y 15 cerdos. Sin embargo, el pollo lleva el peso de nuestras tendencias carnívoras, nos comeremos unos 1.200 y aproximadamente la misma cantidad de huevos. También ingeriremos unas 5.272 manzanas y 10.866 zanahorias, entre otros muchos alimentos. Estos artículos suelen venderse lavados y envasados originando 8 toneladas y media de envolturas, por persona. Usaremos 4.238 rollos de papel higiénico y dispondremos de un millón de litros de agua en los aproximadamente 7.163 baños que nos daremos a lo largo de nuestra existencia. Usaremos 656 pastillas de jabón, 198 botes de champú, 272 desodorantes, 276 tubos de pasta de dientes, 78 cepillos de dientes, 411 productos para el cuidado de la piel, 35 tubos de gel para peinar, 37 frascos de perfume, 25 frascos de esmalte para las uñas y 21 barras de labios. Aunqu­­e en algunos países no se consume alcohol, en otros es una seña de identidad, si calculamos el promedio consumiremos 6.000 litros de cerveza por persona en el transcurso de una vida, además de 1.694 botellas de vino.

Hace años no necesitábamos tantas cosas, pero el consumismo imperante, consigue que cada uno de nosotros usemos una media de 3,5 lavadoras, 3,4 frigoríficos, 3,2 microondas, 4,8 televisores, 15 ordenadores, sin contar los hornos, equipos de alta fidelidad, teléfonos, sofás, camas, bicicletas estáticas, y miles de cosas más, “sin los que no podríamos vivir”.

Un campo que ahora se considera esencial en nuestros hábitos de consumo, pero que apenas existía hace 20 años es la tecnología, a modo de ejemplo un ordenador requiere para su fabricación de 240 kg de combustibles fósiles junto con 22 kg de químicos diferentes, además de 1 tonelada y media de agua y tu sistema de escritorio usa en materiales antes de salir de la fábrica el peso de un automóvil. No solo se trata de fabricar estos artículos, existe el enorme reto de deshacerse de ellos cuando ya no nos son útiles. Cada uno de nosotros seremos responsables de generar 40 toneladas de basura.

El consumismo no termina en los bienes materiales, hay que tener en cuenta la gran cantidad de información y cultura con la que somos bombardeados. La televisión es uno de los medios más usados 2.944 días, ocho años completos, son los que pasaremos frente a ella.

Móviles, automóviles, pantallas planas, zapatos, la cuestión es comprar y comprar, aunque muchas veces gran cantidad de estos productos terminen arrinconados. “Compro, luego existo”. El filósofo Noam Chomsky, un reconocido activista político, caracterizado por su fuerte crítica del capitalismo contemporáneo y considerado por el New York Times como «el más importante de los pensadores contemporáneos«, ​dice que hemos caído en la trampa al creer que la felicidad solo se puede medir con nuestra capacidad de comprar, pero que esto es una vaga ilusión.

Por desgracia, el consumismo afecta no solo a nuestros bolsillos, también representa uno de los orígenes del grave deterioro de la naturaleza. Las consecuencias de nuestros hábitos de consumo en el medio ambiente es un aspecto sobre el que hay que reflexionar. Por un lado, el crecimiento demográfico exponencial y el aumento de la renta per cápita ha generado una presión al medio ambiente, la necesidad de energía, recursos, junto con los residuos del uso de estos han rebasado, por un lado, la capacidad de producción del planeta y por otro la capacidad de absorber estos residuos.

Y es que cada año perdemos 100.000 km2 de vegetación en el mundo, principalmente de selvas tropicales al mismo tiempo se ha producido un aumento de los gases por la quema de combustibles fósiles, además de generar una extinción masiva de especies vegetales y animales. Nuestros hábitos de compra no son los únicos responsables de esta situación, pero el nivel y la intensidad del consumo ocasionan la sobre explotación de recursos como el agua y generan una cantidad cada vez mayor de desechos. Muchos de estos residuos tardan siglos en desaparecer, sabías que unas zapatillas de deporte tardan unos 200 años en degradarse. Además, para que un producto llegue a nuestras manos se necesita combustible para trasladarlo lo que implica más emisiones de gases contaminantes, de ahí, la importancia de consumir productos de cercanía.

Por todos estos motivos, los gobiernos y la sociedad en general deberíamos dirigir nuestros esfuerzos hacia un desarrollo sostenible que gestione de una manera racional y eficiente la utilización de los recursos naturales.

La clave está en adquirir los bienes materiales que realmente necesitamos. Con todos estos datos nos hacemos una idea de la huella que dejamos en nuestro planeta, si reflexionamos un poco, nada trajimos y nada nos llevaremos. ¿Es está la aportación que queremos dejar al medio ambiente?

El agua, úsala responsablemente

El agua, úsala responsablemente

El agua, tips que ahorran

Este preciado liquido es un bien y un derecho que escasea y las previsiones de conflictos van en aumento. El impacto a nivel económico y social es incalculable e impredecible.

  • Aprovecha el agua fría cuando te vas a duchar recogiéndola en un contenedor que después podrás usar para las plantas, la limpieza o para el wc.
  • Cierra el grifo del lavabo mientras te cepillas los dientes, te afeitas o te enjabonas las manos.
  • Usa la carga completa de la cisterna del wc, solo cuando sea necesario, introducir una botella llena dentro de la cisterna disminuye la cantidad de la descarga.
  • Prepara un contenedor y recoge la lluvia que podrás emplear después para diferentes usos.
  • No utilices las mangueras para limpiar patios o coches, usa un cubo, esponja, ballea o fregona, ahorrarás muchos litros.
  • Dúchate en lugar de darte un baño.
  • Para lavar las verduras usa un recipiente y no las limpies con el grifo abierto.
  • Calcula la cantidad imprescindible de agua para cada necesidad.
  • Instala aireadores en los grifos para reducir el caudal.
  • Revisa que la cisterna del wc no tenga perdidas, nuestra factura nos dará una alegría.
  • No dejes el grifo abierto mientras enjabonas los platos.
  • Si usas lavavajillas asegúrate que sea A+++, ahorraras agua y energía.
  • Por la lavadora o el lavavajillas cuando tengan la carga completa.
  • Emplea el líquido de lavar las verduras para regar las plantas.
  • Si tienes muchas plantas utiliza el riego por goteo, mucho más eficaz y que ahorraran mucha H2O.
  • Enseñar estos trucos a los niños y concienciarlos de la importancia de luchar contra el cambio climático es vital para disminuir el impacto del calentamiento global.

Tu gota de agua también es importante, todos debemos poner nuestro granito de arena, son pequeños gestos que unidos, pueden marcar la diferencia.